Disrupsi.id, Medan — Seekor hiu putih raksasa dengan panjang lebih dari 4,2 meter dan berat mencapai 750 kilogram, dijuluki 'Contender', kini terpantau berenang dekat pantai North Carolina, tak jauh dari kawasan wisata yang ramai dikunjungi wisatawan untuk berenang, bermain kayak, dan berlibur musim panas.
Hiu jantan dewasa ini pertama kali ditandai oleh tim ilmuwan dari organisasi konservasi laut OCEARCH pada Januari lalu, di perairan dekat perbatasan Florida dan Georgia. Setelah hampir sebulan "menghilang" dari radar—karena sinyal pelacak hanya aktif ketika sirip punggungnya muncul di permukaan laut—Contender kini muncul kembali di sekitar Pamlico Sound, salah satu destinasi liburan favorit di musim panas.
Migrasi Musiman Hiu Putih Dimulai
Menurut Dr. Harley Newton, kepala ilmuwan dan dokter hewan di OCEARCH, kemunculan Contender menandakan dimulainya migrasi musim panas. “Saat ini, hiu putih mulai berpindah dari habitat musim dingin di selatan menuju kawasan perairan timur laut Amerika Serikat dan Atlantik Kanada untuk mencari makan,” ujarnya.
Keberadaan Contender di dekat Outer Banks, wilayah pesisir terkenal di Carolina Utara, kemungkinan besar menunjukkan bahwa ia sedang berburu mangsa secara aktif. “Kami sering melihat hiu menghabiskan waktu di sekitar Outer Banks sebelum melanjutkan perjalanan menuju utara,” jelas Newton. Perairan ini dianggap sebagai titik penting pengisian energi sebelum hiu melanjutkan migrasi sejauh ribuan kilometer.
Pemantauan Satelit dan Upaya Konservasi Laut
Contender yang diperkirakan berusia sekitar 30 tahun kini dipantau secara real-time berkat alat pelacak satelit yang terpasang di sirip punggungnya. Penandaan ini merupakan bagian dari misi OCEARCH untuk mengumpulkan data biologis dan melacak kehidupan laut besar secara langsung di habitatnya.
Data pergerakan Contender tidak hanya memberikan wawasan unik bagi masyarakat, tetapi juga sangat penting bagi dunia ilmiah. Para peneliti menggunakannya untuk mengidentifikasi zona makan, memetakan pola migrasi, dan merancang kebijakan konservasi laut yang lebih cerdas.
Ancaman terhadap Ekosistem Laut
Meskipun tidak ada indikasi bahwa Contender sedang mengincar manusia, keberadaannya menjadi pengingat bahwa perairan pantai yang ramai bukanlah tanpa risiko. Sebagai predator puncak, hiu putih memiliki peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut, namun populasinya terus terancam oleh perubahan iklim, penangkapan ikan berlebihan, dan hilangnya habitat alami.
Baca konten menarik lainnya dan follow kami di Google News.